早坂みうらの家族旅行写真について ―― あずまきよひこ『よつばと！』第10巻
早坂みうらが『よつばと！』に初めて登場するのは第2巻（第8話）。以来、この子の家庭環境、親子関係がどのようなものなのか、なぜか*1気になっていた。
でも、よつばは なかなかそれを確認させてくれない。みうらのマンションのエントランスまで行ったのに、中には入らなかったり。
そうなると、みうらのお父さんの仕事がいそがしいらしいこととか、花火大会でよつばや綾瀬恵那は浴衣なのに対して みうらは普段着だったり、朝のラジオ体操に出てこないことなど、つまらないことが気にかかってくる。果ては、みうらがマンション住まいであることまで、何か意味があるのではないかなどと勘ぐったり…。
ほっとしたのは、お祭りのとき（第8巻54話）。みうらは目の辺りにすこし化粧をしてもらっているように見える（ピッととがった睫毛の表現……たぶん通常これは大人の女性に使うもの）。きっと、やさしいお母さんがいるのだと思った。
そうしていよいよ第10巻（第69話）。
恵那に誘われて、よつばが初めてみうらの家を訪れる。よつばの近道じゃない近道や、ボタン全押しエレベーター爆発などに付き合って、やっとたどり着く みうらの部屋。
そこで みうらは よつばたちにハワイの写真を見せる。これまで何度も話題になっていた*2家族旅行の写真だ。
ぼくは よつばといっしょになって恵那の肩越しにその写真を覗き込む――
みうらだけが写っている。つまり、カメラを手にした撮影者にとって、みうら以外には被写体にすべき人が存在しないということだ。撮影しているのはお父さんだろうか。
その写真なかで、みうらは これまで見せなかった笑顔をしている。みうらは よつばの前では「お姉さん」（保護者）だから、これは よつばと一緒にいるときは見せない顔なのだ。でも、この写真のなか――家族のなかでは、みうらは ただしく こどもに もどって、屈託なく わらっている。
そして現れる みうらのかーちゃん。
ああ、これはまぎれもなく『よつばと！』なのだな。
無能な保護者が『よつばと！』の世界に入り込む余地はない。
ただ見ているだけの無能な保護者であるぼくは、よつばの背後から、幽霊のように 『よつばと！』の世界を見るほかない。
この、早坂みうらの屈託ない笑顔と読み手との間の距離の取り方には、ほんとうに感心する。
